Die Challenge Tour macht diese Woche einen Abstecher nach Finnland, wo die 15. Ausgabe der Vierumäki Finnish Challenge supported by Finnish Golf Union auf dem Spielplan steht. Zum achten Mal fungiert das Vierumäki Resort dabei als Austragungsort, wo die Österreicher in jüngster Vergangenheit stets gut vertreten waren. 2023 wurde der aufstrebende Neo-Profi Maxi Steinlechner geteilter Fünfter, 2022 war es sein Vorgänger Niklas Regner als alleiniger 5. und Timon Baltl auf T16. 2021 schafften immerhin vier von sechs gestarteten Österreichern den Cut. Auch heuer gehen fünf heimische Golfer an den Start. Baltl kommt nach seinem beeindruckenden Sieg bei der Nationalen Offenen mit aufgefrischten Selbstvertrauen. Steinlechner ist heuer unser heißestes Eisen auf der CT. Regner will wieder an alte Tage anknüpfen und Max Lechner die Einladung besser nutzen als zuletzt bei der Euram Bank Open. Zudem will sich ÖGV-Kaderspieler Fabian Lang auf der CT beweisen und schnuppert erstmals außerhalb Österreichs Profiluft.

Steinlechner und Baltl halten die Form und schaffen als einzige Österreicher den Cut

Maximilian Steinlechner ist weiter gut in Schuss und liegt vor dem Wochenende in Lauerstellung. Nach einem fehlerhaften Beginn mit zwei Bogeys dreht der Tiroler ab Loch 9 auf und notiert auf dem Weg zu einer 68er-Auftaktrunde sechs Birdies. Runde zwei ist nicht mehr so erfolgreich, mit vier Birdies bei erneut zwei Bogeys kann er sich aber vorne halten und geht nach einer 70 aus der Lauerposition rund um Platz 30 ins Wochenende.

Timon Baltl folgt ihm dabei. Der frisch gebackene Sieger der Nationalen Offenen startet in Runde eins mit vier Birdies bei zwei Bogeys mit gesamt 70 Schlägen und kann in Runde zwei noch einen drauflegen. Er bleibt fehlerfrei und bringt drei Birdies auf die Scorekarte = 69erRunde. Nach drei verpassten Cuts auf der Challenge Tour in Folge schreibt der Steirer somit wieder an und kann seinem 8. Platz aus Tschechien einen weiteren Spitzenplatz hinzufügen.

Für die weiteren Österreicher ist der Ausflug nach Finnland schon wieder vorbei. Fabian Lang spielt – ebenso wie Niklas Regner - zwei Even-Par-Runden. Während für den ÖGV Kaderspieler die Bewährungsprobe damit durchaus geglückt ist, reiht sich bei Tourspieler Regner ein verpasster Cut an den Anderen. Bei den letzten fünf Versuchen landet er sogar jeweils außerhalb der Top 110.  Max Lechner muss hingegen nach einer 80 (+8) in Runde eins den Cut schon abhaken.

Steinlechner nimmt ein Top 25 Ergebnis mit. Baltl fällt noch zurück

Maximilian Steinlechner kann auch am Wochenende mit den guten Scores im vorderen Drittel mithalten. Am Moving Day wie auch am Finaltag startet er mit Birdies auf den ersten beiden Löchern und lässt im Verlauf der Runde jeweils vier weitere folgen. Zweimal ebenfalls auf denselben Spielbahnen. In Runde drei muss er im Gegenzug zwei Bogeys hinnehmen und kommt mit 68 (-4) Schlägen zum Scoring. Im Unterschied dazu kommen in der Schlussrunde drei Schlagverluste auf die Scorekarte. Mit der 69 und gesamt -13 geht sich auf dem dicht gedrängten Leaderboard Platz T22 aus. Drei Schläge weniger und er ist in den Top Ten, drei Schläge mehr und es reicht nur noch für Platz 40.

Timon Baltl kann am Moving Day erneut eine 69 spielen muss damit aber einigen Konkurrenten den Vortritt lassen. Sechs Birdies sind eine ordentliche Ausbeute, er muss dabei aber auch drei Bogeys hinnehmen. Am Finaltag läuft es weniger erfolgreich und vor allem im Finish häufen sich die Fehler. Nach einem Bogey und einem Birdie kommt er mit Even Par auf Loch 13 (Par 4) und fällt mit einem Doppelbogey zurück. Auf den letzten fünf Löchern stehen sich noch zwei Birdies und Bogeys gegenüber. Mit der 74 (+2) landet er auf Rang T56 (-6).